মরুকরণ ও খরার বিরুদ্ধে লড়তে সৌদি আরব কৃত্রিম বৃষ্টিপাত বা ক্লাউড সিডিং কর্মসূচি হাতে নিয়েছে। ‘সৌদি রিজিওনাল ক্লাউড সিডিং প্রোগ্রাম’-এর আওতায় প্রথম ধাপে রিয়াদ, কাসিম, হাইল, মক্কা, আল-বাহা ও আসির অঞ্চলে কার্যক্রম চালু করা হচ্ছে। উদ্যোগটির প্রধান লক্ষ্য হলো পানি সম্পদ বৃদ্ধি ও বনভূমি সম্প্রসারণ।
ক্লাউড সিডিং প্রযুক্তিতে বিশেষ ধরনের মেঘে পরিবেশবান্ধব রাসায়নিক প্রয়োগের মাধ্যমে বৃষ্টিপাত ঘটানো হয়। এ কাজে ব্যবহৃত বিশেষায়িত উড়োজাহাজ সম্পূর্ণ দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি বলে জানিয়েছে সৌদি কর্তৃপক্ষ।
যুবরাজ ও প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ বিন সালমান ‘মিডল ইস্ট গ্রিন সামিট’-এর অংশ হিসেবে এ কর্মসূচি ঘোষণা করেন। এটি সৌদি আরবের ভিশন–২০৩০ কৌশলের অংশ। ইতোমধ্যে রিয়াদ, হাইল ও কাসিমে কার্যক্রম শুরু হয়েছে।
দেশটিতে প্রথম ক্লাউড সিডিং পরীক্ষা হয় ১৯৮৬ সালে। পরবর্তী সময়ে ২০০৪ ও ২০০৬ সালে গবেষণা চালানো হলেও প্রকল্পটি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয় ২০২২ সালে।
সাম্প্রতিক সময়ে এ প্রকল্পের আওতায় ৭৫২টি ফ্লাইট পরিচালনা করে প্রায় ১,৮৭৯ ঘণ্টা কাজ সম্পন্ন হয়েছে। পাশাপাশি গবেষণার উদ্দেশ্যে আরও ৫১টি ফ্লাইট চালানো হয়েছে। আগস্টে রামাহ অঞ্চলে এক পরীক্ষামূলক ফ্লাইটে মেঘের পানির পরিমাণ বৃদ্ধির প্রমাণ পাওয়া গেছে।
সৌদি আবহাওয়ার বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে এখানে ক্লাউড বেস ও ক্লাউড টপ—দুই ধরনের সিডিং পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়।
